アズール・ウインドウ（見納め！この3週間後に崩壊しました）

近くの内海からアズール・ウインドウ巡りのボートが出ています。希望者は一人４ユーロを払って乗船します。
乗って良かった！実は、今は見ようと思っても見られなくなってしまったのです。

９人乗りのボートです。岩壁に囲まれた内海の小さな港に数十隻のボートがつながれています。この日はかろうじて船を出せる風でした。もう少し風が強いとボートは出なかったようです。

このトンネルをくぐって外海へと出て行きます。

暗いし、狭いし、閉所恐怖症の人にとってはつらそう。手を伸ばせば岩に触れられます。このとき、上から崩れてきたらおしまいです。

波がだいぶあるようです。ボートが出港できる限界だそうです。

絶壁の下を航海します。あちこちに洞窟らしきものが見えています。

おっ！これがアズール・ウインドウか！今にも崩れそう！この下を通過するんだな！

こうしてみると、やはり、いつ崩壊してもおかしくはなさそう。

絶壁が続いています。

真下を通過中です。どうか崩れませんように！

さようなら、アズール・ウインドウ！

陸に上がって、アズール・ウインドウ全体を眺めてみます。これが見納めでした！
この３週間後には
↓

地中海の島国マルタにある観光名所が崩壊し、地元の人々は途方に暮れています。
　「紺碧の窓」の意味を持つ「アズール・ウィンドウ」は、石灰岩の断崖が波の力で削られてアーチ状になったマルタを代表する観光名所でした。このアズール・ウィンドウが８日、強風と高波のため崩壊したのです。近年は浸食が激しく当局が保存に努めていましたが、ここ数日にわたる嵐によって、ついに海に崩れ落ちました。
　ムスカット首相はツイッターで「アズール・ウィンドウは常に危機と直面していたが、ついにその日がやってきてしまった」と悲嘆しています。

　地中海に浮かぶマルタの名所「アズール・ウィンドウ」が嵐の影響で８日朝に崩壊、完全に姿を消した。
　石灰岩の崖に形成された美しいアーチは、同国の観光名所として人気が高かったが、もともと風波の強い地域で、脆い石灰岩のアーチがいつまで耐えられるか危ぶまれてもいた。

　石灰石でできたアズール・ウィンドウは、19世紀半ばに自然の力により形成されたとされ、同国ゴゾ（Gozo）島の美しい自然を象徴する景勝地だった。
　これまで高波に耐えてきたものの、マルタをここ数日にわたり見舞った嵐によって、3月8日朝に構造全体が海に崩れ落ちた。けが人は出ていない。
（参考）ＴＢＳnews（2017年3月9日08:58）

跡形もありません。
ほんの３週間前には私たちはあの真下を通過していたんです。そのとき崩落していたらと思うと、ぞっとします。ともかく、最後の姿を見ることができて良かったと思うしかないですね。

これからマルタに行く人は、残念ながら、アズール・ウインドウを見ることはできません。
私たちが乗ったあのボートの運転手さんは今どうしているのでしょう？少し心配です。