サルナート・・・仏教の４大聖地のひとつ
| サルナートは、ヴァラナシから北に１０キロほどの所にある小さな街です。サルナートは、その昔、この地に鹿が住んでいたということで、鹿野苑とも呼ばれます。釈迦はこの地で初めて弟子に教えを説きました（初転法輪）。その由緒ある場所を含む土地は、現在では、鹿公園（DEER PARK）となっていて、入場料を取っています。 その広大な敷地に入ると、まず僧院跡が目の前に広がっています。仏教の聖地だけあって、仏陀死後には多くの僧院がこの地に立てられていたようです。 サルナートは仏教の４大聖地の一つとして有名です。４大聖地というは次の４箇所です。釈迦が生まれた場所（ルンビニ）、悟りを開いた場所（ブッダガヤ）、初めて教えを説いた場所（サルナート）、釈迦が亡くなった場所（クシナガル）です。この４箇所は、いずれも北インドに位置しています。ただ、厳密に言えば、ルンビニだけはインド国境に近いネパール領内にあります。 なかでも、サルナートはヴァラナシから北に１０キロほどの近い位置にあるため、ヴァラナシをツアーで訪れる場合、たいていサルナートにも立ち寄るようです。 鹿公園の中には、アショカ王の石柱碑、ダメク・ストゥーパ、ムルガンダ・クティ寺院、考古学博物館などが点在しています。 |
 |
アショカ王の石柱碑 インド最初の統一王朝であるマウルヤ 朝（B.C４世紀末〜B.C２世紀初頭）の全 盛期の王、アショカ王（B.C３世紀）は熱 心に仏教を保護し、多くの石柱を立てま した。そのうちの一つがここにあります。 石柱の頭頂部分は近くの考古学博物館 に展示されているようですが、あいにく この日は金曜日のため博物館は休館 でした。石柱は現在の地表よりだいぶ 下にあるようです。ここだけ、屋根で覆 われているのでよく目立ちます。 |
|
|
|
ダメク・ストゥーパ
| これは時代が少し下って、グプタ朝時代（４世紀〜６世紀）に建立されたものです。この地で釈迦が弟子に初めて教えを説いたとされています。初転法輪の記念の地に、ダメク・ストゥーパが建っているのです。 |
ムルガンダ・クティ寺院
| ここも金曜日のため開いていませんでした。この寺院の中には、日本人画家の手になる、仏陀の生涯を描いた壁画があるというのに少し残念でした。なお、この寺院はスリランカ系の仏教寺院とのことです。 この寺院の外壁で、笑顔の親子連れに出会いました。 （参照） 「世界の笑顔」シリーズ：インド編「サルナート・・・仏教の４大聖地」 現在のインドにおける仏教寺院は、スリランカに本部のある「マハーボディ・ソサエティ」という団体が造ったものが多いようです。この後訪れるデリーでも、同団体による寺院を見かけました。 この後、ヴァラナシの空港に戻り、デリーまでジェット機で１時間の空の旅です。 |